Pourquoi la mémoire de travail doit être travaillée et pourquoi elle échoue parfois

La mémoire n’est pas unique. Au-delà de l’autobiographique, celui qui vous rappelle qui vous êtes et ce que vous avez vécu, il y a d’autres types de mémoires qui remplissent différentes fonctions. Parmi elles se trouve ce qu’on appelle la mémoire fonctionnelle ou mémoire de travail, qui permet de gérer et de traiter temporairement des informations tout en effectuant des tâches quotidiennes. C’est, par exemple, la partie de la mémoire que vous utilisez pour effectuer des activités mentales momentanées, comme se souvenir d’un numéro de téléphone avant de l’écrire ou suivre des instructions étape par étape.

Ce type de mémoire intervient pratiquement tous les aspects de la pensée conscientede la façon dont vous résolvez les problèmes à votre prise de décision ou à votre planification à court terme. Il présente trois caractéristiques principales :

1. Capacité limitée. La mémoire de travail peut gérer une quantité limitée d’informations, généralement entre 4 et 7 éléments à la fois.
2. Temporalité. Les données stockées dans la mémoire fonctionnelle ne restent disponibles que pendant une courte période, entre quelques secondes et quelques minutesselon qu’ils reçoivent ou non un certain type de soins continus.
3. Traitement actif. Contrairement à la mémoire à long terme, qui stocke passivement les informations, la mémoire de travail manipule activement les informations pour effectuer une tâche.

Pourquoi devriez-vous travailler sur votre mémoire de travail

«On ne s’en rend pas compte, mais nous utilisons constamment la mémoire de travail», explique le neuropsychologue. Sara Fernández. « Mais nous devons garder à l’esprit qu’il a une capacité limitée, le cerveau a donc besoin de stratégies efficaces pour optimiser son utilisation. »

• Compréhension du langage. Lorsque vous entendez une phrase ou lisez un paragraphe, vous devez retenir les mots pendant que vous traitez le sens de la phrase. « Ce processus consistant à conserver des informations verbales dans l’esprit actif tout en interprétant le langage est un aspect essentiel de la mémoire de travail. Certaines études montrent que les personnes ayant une meilleure capacité de mémoire de travail ont tendance à mieux comprendre des textes complexes et la langue parlée.
• Apprentissage. Que vous ayez plus ou moins de facilité à apprendre, en particulier de nouveaux concepts et compétences, dépend de la capacité de la mémoire de travail à maintenir et traiter l’information à court terme. La rétention d’informations lors d’un apprentissage actif, comme la lecture, l’apprentissage d’une langue ou la compréhension d’instructions complexes, dépend de cette capacité.
• Résolution de problèmes et prise de décision. La mémoire de travail vous permet de garder différentes informations à l’esprit tout en évaluant les solutions possibles. Par exemple, lors de la résolution d’un problème mathématiquela mémoire de travail vous permet de mémoriser les valeurs et les opérations nécessaires lors de l’exécution des calculs.
• contrôle exécutif. D’autres compétences, telles que la planification, l’organisation, le contrôle des impulsions et le multitâche, sont étroitement liées aux fonctions exécutives, vous permettant de coordonner votre réflexion pour effectuer des tâches nécessitant plusieurs étapes. Par exemple, pendant que tu fais une recette vous vous souvenez des ingrédients, des processus, des températures…

Qu’est-ce qui peut mal se passer avec votre mémoire de travail ?

« Il existe diverses raisons pour lesquelles nous pouvons avoir une mauvaise mémoire de travail, et bon nombre d’entre elles sont liées à facteurs biologiques, psychologiques et liés au mode de vie», explique Sara Fernández, qui détaille ce qui suit :

• Stress et anxiété. Lorsque vous êtes stressé, votre corps produit du cortisol, une hormone qui, à des niveaux élevés et prolongés, peut affecter négativement les fonctions cognitives, notamment la mémoire. Le cortex préfrontalresponsable de la mémoire de travail, est particulièrement touchée par le stress chronique.
• manque de sommeil. Un bon repos est essentiel pour consolidation de la mémoire et la récupération des fonctions cognitives. « La privation de sommeil réduit considérablement la capacité de la mémoire de travail en affectant la capacité du cerveau à traiter et à retenir les informations. » Même une seule nuit de mauvais sommeil peut avoir un impact négatif sur la mémoire de travail.
• Fatigue mentale ou surcharge cognitive. En raison de sa capacité limitée (entre 4 et 7 éléments), lorsque l’on essaie de gérer trop d’informations en même temps, la mémoire fonctionnelle se retrouve surchargée et son efficacité diminue. Cela arrive, par exemple, lorsque nous essayons effectuer plusieurs tâches simultanément.
• Vieillissement. À mesure que nous vieillissons, la plasticité neuronale diminuece qui rend plus difficile le traitement et la manipulation des informations dans la mémoire de travail. « Le vieillissement peut également réduire la connectivité dans le cortex préfrontal, qui est essentiel au maintien de l’information active »
• Alimentation inadéquate. L’alimentation influence également la mémoire de travail. Une alimentation pauvre en nutriments essentiels tels que les oméga-3, les antioxydants et les vitamines B peut affecter les performances cognitives, notamment la mémoire de travail. Par exemple, un régime riche en sucre Cela peut générer une inflammation du cerveau et altérer la mémoire.
• Dépression. Les personnes souffrant de dépression ont tendance à avoir des difficultés à se concentrer et à retenir les informations dans leur esprit, ce qui affecte leur capacité à traiter et à mémoriser les données à court terme.

• Consommation de substances. Alcool, drogues récréatives et même consommation excessive de caféine Ils peuvent modifier l’activité chimique du cerveau et affecter sa capacité à traiter efficacement les informations.
• Manque d’exercice physique. « Le manque d’activité physique peut réduire la neurogenèse (création de nouveaux neurones) et diminuer le flux sanguin vers le cerveau, ce qui affecte à son tour la mémoire de travail. Un exercice modéré améliore la fonction cognitive en stimulant l’hippocampe, une région clé pour la mémoire.
• Environnements avec des distractions constantes. Vivre ou travailler dans un environnement comportant de nombreuses distractions (telles que notifications mobiles continues ou interruptions fréquentes) peuvent entraîner une interruption constante de la mémoire de travail. La capacité à maintenir des informations actives est réduite lorsque le cerveau doit diviser son attention entre plusieurs tâches ou stimuli.

Par conséquent, conclut Sara Fernández, puisque la mémoire de travail est un élément clé de la cognition quotidienne et que de nombreux facteurs peuvent l’influencer négativement, « il est essentiel de maintenir un mode de vie sain qui comprend une bonne alimentation, une activité physique régulière, une gestion du stress et un sommeil adéquat ».