Cinq mythes sur la longévité que la science a démystifiés

Les êtres humains recherchent la longévité depuis des temps immémoriaux pour de multiples raisons culturelles, philosophiques et pratiques. C’est un désir profondément enraciné dans la biologie et la psychologie humaines : du simple instinct de survie à quelque chose d’aussi fondamental que la peur de la mort, nous avons toujours essayé de trouver formules, remèdes, astuces et secrets vivre plus longtemps.

Au fil du temps et de la découverte continue de nouveaux indices sur la biologie et la génétique, la science a démantelé de nombreux mythes sur le vieillissement, dont beaucoup étaient fondés sur croyances ou hypothèses populaires non étayée par des preuves scientifiques.

1. Les suppléments sont essentiels pour vivre plus longtemps. Il n’existe aucune preuve solide que les suppléments de vitamines ou de minéraux chez l’homme pas de carences nutritionnelles spécifiques augmenter la longévité. En fait, certaines études suggèrent que la prise excessive de certains suppléments, comme la vitamine E ou le bêta-carotène, peut être nocive. Une alimentation équilibrée est plus efficace pour la santé et la longévité
2. Vivre plus longtemps dépend principalement de la génétique. Même si la génétique joue un rôle, elle représente seulement 20 à 30 % de l’impact sur la longévité. Comme le souligne une étude de l’Organisation panaméricaine de la santé : «facteurs environnementaux et mode de viecomme l’alimentation, l’activité physique, la gestion du stress et les liens sociaux, jouent un rôle beaucoup plus important dans l’espérance de vie. »
3. Faire de l’exercice intense est essentiel pour la longévité. Même si l’exercice régulier est essentiel à une vie saine, il n’est pas nécessaire qu’il soit intense. En fait, des études récentes ont montré qu’une activité physique modérée est plus bénéfique pour la santé à long terme qu’un entraînement extrême. Ainsi, par exemple, une recherche publiée dans Mayo Clinic Proceedings montre que « les bénéfices en matière de survie cardiovasculaire ont tendance à se stabiliser au-delà d’un certain niveau d’intensité, tandis que un exercice extrême peut même augmenter les risques comme les arythmies cardiaques et les blessures musculo-squelettiques.
4. La longévité est incompatible avec le vieillissement. C’est une croyance profondément ancrée : on pense que vivre plus longtemps, c’est éviter le vieillissement physique ou mental. Toutefois, l’objectif n’est pas de prévenir le vieillissement, mais vieillir en bonne santé. Cela signifie maintenir une qualité de vie élevée, même si des signes normaux du vieillissement apparaissent, comme des rides ou des changements métaboliques. Un exemple est la recherche promue par le Centre Paul F. Glenn pour la recherche en biologie du vieillissement de Harvard, le centre à partir duquel le concept de durée de vie est postulé, c’est-à-dire les années de vie en bonne santé, plutôt que la simple prolongation de la longévité.
5. Les régimes extrêmes sont la clé pour vivre plus longtemps. Les régimes tels que le jeûne extrême ou les restrictions caloriques sévères ne sont pas durables et peuvent être nocifs. Les études de longévité, comme celles menées dans les Zones Bleues, montrent qu’un régime à base d’aliments complets, de légumes, de légumineuses et de graisses saines est plus efficace que n’importe quel régime restrictif. La modération plutôt que la privationsemble être la clé

Mythes à travers l’histoire

En fait, tout au long de l’histoire, les gens ont sans cesse cherché à découvrir le secret pour vivre plus longtemps. Et cela a été fait en connaissance de cause, limites et superstitions de chaque instant. Si vous passez en revue différentes étapes historiques, vous pouvez voir certaines de ces croyances, que la science a par la suite été responsable de nier.

• Elixirs et eaux de vie. Dans de nombreuses cultures, on croit à l’existence d’élixirs magiques capables d’accorder l’immortalité ou de prolonger la vie. Par exemple, dans la Chine ancienne, les alchimistes recherchaient l’élixir d’immortalité, souvent utiliser du mercurece qui, ironiquement, était toxique et raccourcissait leur vie.
• La Fontaine de Jouvence. Des explorateurs tels que Juan Ponce de León recherchaient cette fontaine mythique au 16ème siècle. L’origine du mythe était que se baigner ou boire ses eaux rajeunissait les gens.
• Régimes spécifiques. Au Moyen Âge, on croyait que certains aliments pouvaient prolonger la vie. Par exemple, on a considéré que le consommation d’or liquide (l’or potable dissous dans des mélanges) aidait à rajeunir le corps. Suivre un régime strict à base de plantes ou de miel était également considéré comme la clé pour vivre plus longtemps.
• pratiques ascétiques. De nombreuses traditions religieuses croient qu’un jeûne extrême, une méditation prolongée ou abstinence des plaisirs terrestresen renforçant le corps et l’âme, ils pourraient prolonger la vie. Certaines de ces pratiques, comme le jeûne intermittent, ont trouvé un soutien partiel dans la recherche moderne, bien que dans des versions beaucoup moins extrêmes.

• Rituels magiques et amulettes. Dans l’ancienne Mésopotamie et en Égypte, on comptait sur les talismans, les sorts et les pratiques magiques pour prévenir une mort prématurée. Les pharaons étaient embaumés pour garantir la vie éternelle dans l’au-delà. Et en Europe, au Moyen Âge, certaines pierres ou métaux précieux (comme l’or et l’argent) étaient considérés comme ayant des propriétés curatives et pouvaient prolonger la vie.
• Localisation magique ou géographique. Dans certaines cultures, certains lieux étaient censés être dotés de propriétés favorisant la longévité, comme des montagnes sacrées ou des vallées isolées. Dans la tradition chinoise, par exemple, Montagnes Kunlun Ils étaient considérés comme la demeure des immortels.

Ces idées reflètent la manière dont les gens ont toujours cherché à contrôler l’incontrôlable : vieillissement et mort. Bien que nombre de ces croyances soient obsolètes, elles témoignent de la fascination constante des humains pour la longévité et du désir de trouver un sens au processus de vieillissement.