Comment l’anticipation vous aide à être plus heureux

Même si nous devons vivre le moment présent, il est inévitable de penser à des projets non seulement à court terme, mais aussi à long terme. Quel sera le dîner du réveillon de Noël, que porterez-vous pour le dîner d’entreprise ou quel sera le voyage l’été prochain et même à quoi ressemblera votre nouvelle vie après une séparation. Dans tous ces moments il y a de l’anticipation. Sans que vous vous en rendiez souvent compte, cette attente de l’avenir module votre humeur et vous pousse à modifier votre comportement. Et anticiper, si vous vous concentrez sur ses aspects positifs, peut vous aider à être plus heureux.

Ce n’est pas quelque chose qui vient d’un manuel d’auto-assistance. Le concept d’anticipation a fait l’objet d’un intérêt scientifique croissant au cours de la dernière décennie. Cet intérêt est principalement dû, dit le médecin Elka Stefanova dans l’étude Anticipated Feelings, « que les processus d’anticipation jouent un rôle clé dans de nombreux domaines de recherche liés à la façon dont les humains et les animaux anticipent les actions futures sur la base de l’autorégulation affective et comportementale. Les processus d’anticipation sont impliqués dans la régulation de processus simples dans l’organisme et dans la régulation de comportements complexes, notamment la prise de décision, la formation de stratégies et/ou la régulation des affects et des émotions.

Types d’émotions en prévision

Il faut cependant distinguer deux types d’émotions qui, bien que liées, ont des nuances différentes :

• Émotions d’anticipation. Celles-ci font référence aux émotions ressenties par rapport aux événements futurs. Nous les ressentons avant que l’événement ne se produise et ils sont associés à des attentes et des anticipations sur ce qui va se passer. Par exemple, ressentir de l’excitation, de l’anxiété ou de l’enthousiasme avant une fête importante, un entretien d’embauche…
• Émotions anticipées. Ils font référence aux émotions projetées ou imaginées qui seront vécues dans le futur. Autrement dit, ils sont liés aux attentes et aux prédictions sur ce que vous ressentiriez dans des situations spécifiques qui ne se sont pas encore produites. Par exemple, imaginer se sentir heureux lorsque l’on atteint un objectif ou s’inquiéter de se sentir triste dans une situation difficile.

Les deux sont influencés par nos attentes, nos croyances et nos évaluations cognitives sur ce qui est à venir. Ces émotions peuvent avoir un impact significatif sur notre humeur, notre comportement et notre réponse émotionnelle lorsque le moment ou la situation que nous avions anticipé arrive enfin. Est-ce que ça s’est passé comme prévu ?

Espoir d’être plus heureux

Comme indiqué Andrew McLeodde l’Université d’Oxford, dans son livre Prospection, bien-être et santé mentale« la capacité de penser à l’avenir est essentielle au fonctionnement et est également fondamentale pour le bien-être individuel et la santé mentale, qui sont étroitement liés au sens subjectif d’une trajectoire de vie future. »

Selon des études, l’anticipation peut avoir un impact positif sur le bonheur en apportant un certain nombre de bienfaits émotionnels et psychologiques :

1. Génération d’attentes positives. L’anticipation nous permet d’imaginer et de visualiser les événements futurs de manière positive. Cela crée des attentes optimistes, qui peuvent accroître le bonheur à mesure que l’heure prévue approche.
2. Motivation accrue. Anticiper des événements passionnants ou des objectifs souhaitables peut augmenter notre motivation. La perspective de réaliser quelque chose qui nous tient à cœur peut nous pousser à travailler dur et à persévérer, ce qui contribue à notre satisfaction et à notre bien-être.
3. Créer des souvenirs positifs. En soi, l’anticipation peut générer des souvenirs positifs. Se souvenir de la période d’anticipation et de l’excitation ressentie peut devenir une expérience agréable en soi, contribuant ainsi au bonheur général.
4. Expérience prolongée de bonheur. Quand on anticipe, cela prolonge la jouissance du bonheur dans le temps. Plutôt que de se limiter à la durée de l’événement ou de l’expérience elle-même, l’anticipation permet de savourer la joie à l’approche du moment attendu.
5. Développement de la résilience. L’anticipation peut aider à renforcer la résilience émotionnelle. Relever les défis avec une attitude positive et anticiper de futures expériences agréables vous permet de mieux faire face au stress et aux difficultés.
6. Établissement des objectifs et du but. Se fixer des objectifs et travailler pour les atteindre peut donner un sentiment d’orientation et d’accomplissement, ce qui contribue positivement au bonheur.
7. Lien social. Anticiper les événements sociaux, comme les réunions entre amis ou les événements familiaux, peut renforcer les liens sociaux et procurer un sentiment d’appartenance. La connexion avec les autres est un facteur important de bonheur.
8. Stimulation de la créativité. L’anticipation peut stimuler la créativité en encourageant l’imagination et l’exploration des possibilités. Ce processus créatif peut enrichir nos vies et augmenter notre bien-être émotionnel.
9. Appréciation des petites choses. Anticiper les événements importants va souvent de pair avec l’appréciation des petites choses de la vie. Cela peut vous rendre plus conscient des moments quotidiens qui contribuent au bonheur.
10. Promotion de l’optimisme. Cela est également lié à un état d’esprit optimiste. Une attente positive des événements futurs peut améliorer votre vision globale de la vie, contribuant ainsi à un plus grand bonheur.