Le rire, l’élément parfait pour soulager la douleur et le stress

Nous identifions souvent rire avec le fait d’être heureux, alors que la vérité est qu’il n’est pas nécessaire qu’il y ait une relation de cause à effet entre rire et bonheur. Beaucoup de nos meilleurs moments ne sont pas accompagnés de rire, et vice versa : nous pouvons rire de quelque chose sans que cela implique que nous sommes heureux. Cependant, ce qui ne fait aucun doute, et cela est confirmé par de nombreuses recherches, c’est que le rire a un effet thérapeutique sur nous, en effet, il est utilisé en psychologie à travers thérapie par le rire.

L’application du rire comme technique psychothérapeutique remonte au milieu des années 70 du siècle dernier et a pour protagoniste le journaliste Norman Cousins, qui a publié un article dans le New England Journal of Medicine intitulé Anatomie d’une maladie (du point de vue du patient). Cousins, qui souffrait de spondylarthrite ankylosante et souffrait de douleurs constantes, a déclaré que passer du temps chaque jour à regarder des films comiques lui procurait non seulement un soulagement de la douleur, mais également une plus grande mobilité.

L’expérience de Cousins ​​​​a inspiré de nombreux chercheurs, notamment William Frypsychiatre à l’Université d’Oxford, qui étudie les effets du rire depuis 25 ans et conclut que «le rire a un effet analgésique. « Cinq minutes de rire continu libèrent des endorphines – dont l’action est similaire à celle de la morphine – et de la sérotonine, dont les effets sont calmants. »

Fry a inventé le terme « gélotologie » (du grec gelos), pour définir la science qui étudie les effets du rire sur le corps et l’esprit. Pionnier de ces études, il expérimente sur lui-même au début des années 60 : en regardant des films d’humoristes comme Laurel et Hardy, il fait des prélèvements de sang. Il découvrit ainsi que le rire pouvait améliorer l’activité de certaines cellules du système immunitaire, et aussi que seulement dix secondes de rire élevaient sa fréquence cardiaque à un niveau similaire à celui qu’elle atteindrait après dix minutes d’aviron, ou qu’il servait à aérez les poumons en inspirant et en expirant plus d’air que la normale.

Ainsi, pour Fry, « le rire est un aussi bon exercice que courir, nager ou ramer ». Il souligne que « cela fait travailler les muscles du visage et de la poitrine, améliore la circulation et accélère la respiration ».

Depuis la Mayo Clinic, l’un des centres hospitaliers les plus réputés des États-Unis, ils ont également étudié les effets et les bienfaits du rire sur la santé. Telles sont les conclusions auxquelles ils sont parvenus.

Avantages à court terme du rire

Lorsque nous commençons à rire, non seulement nous soulageons notre charge mentale, mais des changements physiques se produisent également dans le corps :

• Stimulation des organes. Le rire améliore la consommation d’air à haute teneur en oxygène, stimule le cœur, les poumons et les muscles et augmente les endorphines libérées dans le cerveau.
• Active et réduit la réponse au stress. Un bon rire nous remonte le moral, réduit l’anxiété et, après avoir augmenté puis diminué la fréquence cardiaque et la tension artérielle, nous procure une sensation agréable et détendue. Il faut tenir compte du fait que le rire réduit les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, et augmente les neurotransmetteurs du bien-être, la dopamine et la sérotonine.
• Calme les tensions. Le rire peut également stimuler la circulation et aider à détendre les muscles, ce qui peut réduire certains symptômes physiques du stress.

Effets à long terme du rire

De plus, le rire n’est pas seulement une solution miracle, mais il a également des effets bénéfiques à plus long terme. Parmi eux, de la Clinique Mayo, se distinguent les suivants :

• Améliore le système immunitaire. Les pensées négatives se manifestent parfois par des réactions chimiques qui peuvent affecter le corps en accentuant le stress sur votre système et en diminuant votre immunité. Au lieu de cela, les pensées positives peuvent libérer des neuropeptides qui aident à combattre le stress et des maladies potentiellement plus graves.
• Soulager la douleur. Le rire peut soulager la douleur en amenant le corps à produire ses propres analgésiques naturels (endorphines). Selon Willibald Ruch, psychologue chercheur à l’Université de Zurich, «l’humour peut être utilisé comme thérapie pour contrôler la douleur et augmenter le niveau de tolérance à la souffrance».
• Augmente la satisfaction personnelle. Le rire peut également aider à faire face à des situations difficiles. De plus, cela nous aide à nous connecter avec d’autres personnes, à accroître nos compétences sociales et, finalement, à paraître plus proches des autres, ce qui peut avoir des effets inhibiteurs de stress et stimulants pour la santé.