Le syndrome des ovaires polykystiques, sa face cachée

Responsable du secteur d’obstétrique de la Clínica Universidad de Navarra.

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) n’est pas seulement de l’acné, des poils inattendus ou des cycles menstruels irréguliers. Un diagnostic précoce est donc essentiel pour prévenir les complications qui s’aggravent au fil des années.

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est l’un des troubles hormonaux les plus courants chez les femmes en âge de procréer. Elle touche entre cinq et dix pour cent de la population féminine.

Vous avez probablement entendu parler de ses symptômes les plus visibles : l’acné, la pousse des poils dans des zones inhabituelles comme le visage ou la poitrine et les cycles menstruels irréguliers.

Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c’est qu’au-delà des signes évidents, ce trouble comporte également des risques métaboliques moins évidents.

Dans cet article, nous explorons cet aspect inconnu du SOPK, en soulignant l’importance d’un diagnostic précoce et comment la vigilance et de saines habitudes de vie peuvent être essentielles pour prévenir les complications à long terme.

Qu’est-ce que le syndrome des ovaires polykystiques et comment se manifeste-t-il ?

Le syndrome des ovaires polykystiques est un trouble hormonal qui affecte l’ovulation et est lié à un déséquilibre dans la production d’hormones sexuelles. Bien que chaque femme le vive différemment, trois signes principaux apparaissent généralement dans la plupart des cas :

1. Irrégularités menstruelles. Les ovaires n’ovulent pas régulièrement, ce qui entraîne des cycles menstruels irréguliers, voire une absence de menstruation.
2. Hyperandrogénie. Des niveaux élevés d’androgènes (appelés hormones mâles), provoquant une acné persistante, un excès de poils dans des zones inhabituelles pour les femmes (comme le visage, la poitrine ou le dos) et une perte de cheveux.
3. Ovaires polykystiques. Apparition de multiples petits follicules dans les ovaires, visibles à l’échographie.

À l’adolescence, le SOPK peut passer inaperçu ou se confondre avec la maturation naturelle de l’axe hormonal. Il est normal que les cycles menstruels soient irréguliers au cours des premières années et de nombreuses filles développent de l’acné ou subissent des changements hormonaux temporaires. Par conséquent, le diagnostic du SOPK chez les adolescents nécessite de la prudence, car ce qui semble être des symptômes du syndrome pourrait n’être qu’une partie du processus de maturation du corps. Cependant, lorsque ces symptômes persistent ou s’aggravent avec le temps, il est crucial de consulter un médecin.

L’importance du suivi au fil des années

Le suivi au fil du temps est essentiel en cas de suspicion de SOPK à l’adolescence. Il est recommandé de réévaluer le diagnostic entre 20 et 22 ans, lorsque l’axe hormonal est parvenu à pleine maturité. Au fil des années, certaines femmes constateront que leurs cycles menstruels deviennent plus régulés et qu’elles n’ont plus de problèmes d’acné, mais cela ne veut pas dire que le SOPK a disparu ni que ses risques ont été éliminés.

Le SOPK est une maladie qui évolue avec l’âge. Même si les signes les plus visibles peuvent s’améliorer, les risques métaboliques ont tendance à augmenter. De nombreuses femmes cessent de prêter attention à leur santé lorsque les symptômes typiques s’atténuent, mais le suivi médical reste crucial, car le SOPK est fortement lié aux altérations métaboliques qui se manifestent habituellement à l’âge adulte.

Le SOPK n’est pas seulement ce que vous voyez : le risque métabolique

Bien que des signes tels que l’acné et des cycles menstruels irréguliers soient souvent les raisons pour lesquelles de nombreuses femmes consultent leur médecin, le SOPK est étroitement lié à des problèmes tels que la résistance à l’insuline. Cette condition empêche le corps d’utiliser correctement l’insuline, ce qui amène le pancréas à en produire davantage pour compenser. Au fil du temps, cela peut augmenter la glycémie et augmenter le risque de développer un diabète de type 2.

En fait, les femmes atteintes du SOPK sont jusqu’à 10 fois plus susceptibles de souffrir de diabète de type 2 que celles qui n’en souffrent pas. Ils sont également confrontés à un risque accru d’hypertension, d’hypercholestérolémie (avec des taux élevés de LDL ou mauvais cholestérol et de triglycérides) et de maladies cardiovasculaires.

Ces problèmes peuvent apparaître bien avant la ménopause, étape où le risque métabolique a tendance à augmenter en raison du processus de vieillissement lui-même. Cela signifie que si vous souffrez du SOPK, vous pourriez être confronté à ces risques dès la trentaine, voire la vingtaine, et le risque s’accumule avec le temps.

Pourquoi le diagnostic précoce du syndrome des ovaires polykystiques est-il si important ?

Un diagnostic précoce et précis du SOPK permet non seulement de traiter les symptômes les plus évidents chez les jeunes, mais ouvre également la porte à la prévention de complications futures. De nombreuses jeunes femmes ne prennent souvent que des contraceptifs oraux pour réguler leurs cycles et améliorer l’acné, mais il est important de réaliser des études plus approfondies pour évaluer leur profil métabolique ou hormonal. Bien que ce traitement puisse soulager certains symptômes, il ne résout pas les risques à long terme associés au SOPK.

Lorsqu’une femme reçoit un diagnostic correct à un jeune âge, les professionnels de la santé ont la possibilité de surveiller régulièrement des facteurs clés tels que le glucose, les lipides et la tension artérielle. Cette surveillance permet une intervention précoce si des signes de résistance à l’insuline ou d’autres altérations métaboliques commencent à apparaître.

De plus, les habitudes de vie, comme l’alimentation et l’exercice physique, jouent un rôle crucial dans la prévention de ces complications. Apporter de petits changements, comme réduire la consommation de sucre et mener une vie plus active, peut retarder considérablement l’apparition de problèmes métaboliques.

La prévention gagne des années

L’un des messages les plus importants pour vous si vous avez reçu un diagnostic de SOPK est que chaque année où l’apparition des complications métaboliques est retardée est une année gagnée. Avec un diagnostic précoce, un suivi approprié et une approche préventive, les femmes atteintes du SOPK peuvent prendre leur santé en main et minimiser les risques à long terme, restant ainsi en bonne santé et actives pendant de nombreuses années.

Álvaro Ruiz Zambrana
Spécialiste en gynécologie et obstétrique, endocrinologie gynécologique et fertilité, le Dr Ruiz Zambrana est responsable du domaine d’obstétrique de la Clínica Universidad de Navarra de Pampelune et professeur à la Faculté de médecine de l’Université de Navarre.