« Le téléphone portable est la nouvelle tétine émotionnelle »

UN contracter. Tout comme lorsque vous acceptez de louer un appartement ou de commencer un nouvel emploi. Avec ses clauses, son espace pour signatures, sa liste de droits et obligations. Sur papier. Avec un exemplaire pour chaque partie : un, un enfant ou un adolescent ; de l’autre, leurs parents. C’est ce que María Couso propose d’officialiser avant de donner un téléphone portable à un mineur.

María Couso (Vigo, 1986) est pédagogue, enseignante et maître en psychopédagogie et neuroéducation, et auteur du livre Cerveau et écrans (Ed. Destino), dans lequel il analyse l’impact de l’exposition à la technologie sur le développement cognitif. Il s’est fait connaître en ligne grâce à son profil Instagram PlayFunLearning, à partir duquel il nous invite à réfléchir sur l’usage abusif de la technologie dans l’enfance et l’adolescence.

« Qu’un adolescent de 12 ans passe quatre heures devant son téléphone portable du lundi au vendredi et six le samedi et le dimanche est une aberration », déplore-t-il. « Je suis favorable à ce qu’on ne distribue pas le téléphone portable à ces âges-là », dit-elle sans que son pouls tremble. Or, selon l’Unicef, 94,8% des adolescents entre 11 et 18 ans disposent de leur propre téléphone avec une connexion internet. Nous avons discuté avec María Couso de la manière d’aborder cette nouvelle réalité, qui n’est pas un jeu d’enfant.

De tous les effets prouvés de l’utilisation constante d’appareils sur le cerveau des jeunes, lesquels sont les plus inquiétants ?
Je dirais que ceux qui affectent les émotions, l’attention et le langage. Le téléphone portable est de plus en plus utilisé comme sucette émotionnelle. Cela commence à se faire dès l’enfance, puis est extrapolé à l’adolescence et à l’âge adulte. On se console avec l’écran pour éviter d’affronter des émotions désagréables. En outre, l’attention est tombée à des niveaux inquiétants : s’il y a six ans nous parvenions à passer deux minutes et demie à regarder des contenus audiovisuels, aujourd’hui ce temps atteint à peine 47 secondes. Cela empêche les enfants de développer la concentration requise par tout processus d’apprentissage. Concernant le langage, l’exposition précoce aux écrans affecte des domaines essentiels du développement cérébral dès la petite enfance.

Quelles mesures législatives seraient nécessaires pour s’adapter à ces changements sans compromettre l’apprentissage des élèves ?
Déposer un manuel sur un écran n’est pas une numérisation. Il est urgent de revoir la manière dont nous introduisons la numérisation dans le système. Toutes les innovations pédagogiques ne sont pas positives, et avant d’introduire des changements, nous devons nous demander pourquoi nous les faisons et s’ils représentent réellement une amélioration par rapport aux outils ou méthodologies existants.

Évitez les écrans tactiles pour les enfants de moins de six ans

La technologie en classe peut offrir des avantages intéressants. Comment les parents et les éducateurs peuvent-ils discerner quels outils numériques sont utiles et lesquels peuvent être nuisibles ?
Les outils numériques n’ont aucune valeur en soi. Ce sont les actions que nous entreprenons avec eux qui leur donnent du sens. Un marteau entre les mains d’un adulte est un outil qui peut servir à enfoncer des clous, mais le donnerait-on à un bébé de 2 ans ? Peut-être pas. Le plus important est de restreindre l’utilisation des appareils à écran tactile pour les enfants de moins de six ou huit ans. Les écrans tactiles poussent les gens à toucher encore et encore sans réfléchir, ce qui empêche l’enfant de développer le contrôle de ses impulsions. Il faut également contrôler les heures et les moments d’exposition. Utiliser la technologie pour calmer les crises de colère ou l’inconfort est une idée désastreuse ; Cependant, c’est l’une des utilisations les plus répandues au sein des familles.

Un dommage collatéral de l’accès des adolescents aux réseaux sociaux est l’estime de soi et les problèmes de santé mentale. Comment apprendre aux jeunes à gérer leur vie numérique de manière saine ?
Mon conseil est de retarder au maximum l’utilisation du téléphone portable et l’accès aux réseaux sociaux par les adolescents. Les réseaux sociaux potentialisent les problèmes de santé mentale, et permettre à nos enfants d’y accéder est imprudent. Le cercle vicieux des likes provoque des pics constants de dopamine (l’hormone du plaisir et non du bien-être), qui est déjà altérée à l’adolescence. La clé est la prévention : l’éducation à l’estime de soi dès le berceau, l’introspection et la conversation familiale sont essentielles.

Un problème qui inquiète les parents d’enfants de 12 ou 13 ans qui n’ont pas encore reçu leur premier téléphone portable est qu’ils peuvent se sentir exclus de leurs groupes d’appartenance parce qu’ils ne peuvent pas se connecter numériquement avec les autres. Comment remédier à cette situation ?
Nous faisons l’erreur de penser que ce que fait la majorité est ce qui doit être fait. Nous devons leur expliquer clairement quels sont les effets de l’utilisation du téléphone portable bien avant que l’adolescence ne frappe à la porte et faire en sorte que le message pénètre comme une valeur familiale. Si les parents décident quand même d’offrir un téléphone portable, l’idéal est de se mettre d’accord sur les durées d’utilisation et les applications qu’ils peuvent utiliser.

Ne donnez pas votre téléphone portable, mieux que de contrôler

Concernant le contrôle parental (vérification de leurs conversations WhatsApp, de leurs messages privés sur les réseaux, de leurs photos…) Comment les parents ou tuteurs peuvent-ils exercer cette responsabilité sans violer le droit à la vie privée des adolescents ?
Je suis plutôt favorable à ne pas donner le portable, je préfère cette position à celle de contrôle. Quand on comprend qu’ils ne sont pas préparés, la solution n’est pas de superviser, mais plutôt de ne pas donner. Si vous le faites très jeune, l’idéal est de leur mettre une application de contrôle parental et de le leur faire savoir, en établissant quelles utilisations sont autorisées et lesquelles sont interdites. Concernant le droit à la vie privée, nous devons leur apprendre que pour dire des choses intimes, la formule idéale est de le faire face à face et non au clavier. Il est inquiétant que 98% des jeunes étudiants universitaires américains déclarent préférer WhatsApp à une conversation téléphonique car ils peuvent ainsi corriger ce qu’ils disent. Nous perdons la spontanéité et la connexion entre les gens.

Selon vous, quelle est la durée maximale à laquelle un enfant de 12, 13, 14, 15 ans devrait être exposé pour garantir une utilisation saine et un plaisir de la technologie ?
Une heure par jour est largement suffisante, y compris dans ces 60 minutes totales de connexion en classe ou pour les devoirs.

Quels sont les grands succès, réalisations ou révolutions que la technologie a apportés à l’éducation et qui devraient être célébrés ?
La technologie a démocratisé l’accès à l’information. Et je dis information et non connaissance, car celle-ci est générée dans nos têtes. Il permet aux enseignants de créer des parcours d’apprentissage différentiels et individualisés, il permet d’interconnecter les centres éducatifs, il facilite la relation avec les élèves et leurs familles… De plus, les outils pédagogiques audiovisuels apportent un soutien très précieux en classe.

Pensez-vous que le livre est mort en tant qu’instrument pédagogique ?
Du tout. C’est comme l’écriture manuscrite ; Cela ne disparaîtra jamais. La lecture sur un support statique est essentielle à l’apprentissage, afin que les connaissances s’ancrent dans notre cerveau. Lire et écrire sur papier nous construit en tant que personnes.

Quelle sera la prochaine révolution en matière de technologie et d’éducation ?
Nous en faisons déjà l’expérience : l’intelligence artificielle. C’est un merveilleux outil bien utilisé, mais à quoi bon que les élèves copient ce que dit un automate et l’intègrent dans leur travail ? La révolution réside peut-être dans le fait de savoir quand et quand la technologie ne doit pas être introduite dans l’éducation. Et si innover signifiait revenir au crayon et au papier habituels ?