Les causes de la perte de mémoire avec l’âge, selon les scientifiques

La perte de mémoire est l’un des effets du vieillissement, mais certains facteurs peuvent encore aggraver cette situation. C’est l’une des conclusions d’une étude réalisée en juillet de cette année par l’Université de Waterloo, qui assure que le sentiment de solitude et d’isolement social sont deux facteurs clés qui augmentent la perte de mémoire. Ces deux facteurs, bien que liés, sont différents. Alors que l’isolement social fait référence au manque objectif de contacts sociaux, la solitude est définie comme une émotion subjective de se sentir seul et isolé. En fait, l’étude, dirigée par le Dr. Lisa Feldman Barrettassure que la solitude dépasse même l’isolement social comme facteur déterminant.

L’équipe de recherche a étudié pendant six ans à un échantillon de personnes âgées classées en quatre groupes : ceux qui étaient socialement isolés et seuls ; ceux qui étaient simplement socialement isolés ; ceux qui se sentaient seuls ; et ceux qui n’ont connu ni l’isolement social ni la solitude. Les résultats ont montré que le groupe confronté aux deux conditions, l’isolement et la solitude, présentaient la plus grande détérioration de la mémoire. Cependant, et c’est ici qu’est venue la surprise, la solitude à elle seule s’est également révélée être un facteur de risque élevé, se classant au deuxième rang en termes de impact négatif sur la mémoire.

La solitude, un des fléaux du XXIe siècle

Comme nous l’avons mentionné, l’étude souligne que la solitude peut avoir un impact sur la mémoire égal ou supérieur à l’isolement social. Le problème s’aggrave lorsque l’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe la solitude parmi les problèmes les plus graves. problème mondial de santé publique en 2023, car il touche environ une personne âgée sur quatre en 2023. Ce problème affecte non seulement la mémoire, mais a également un impact négatif sur la santé mentale et physique en général.

Des études antérieures ont déjà établi un lien isolement social et solitude avec un risque accru de maladies cardiovasculaires, d’hypertension, de diabète, de susceptibilité aux maladies, de dépression et d’anxiété. Et maintenant, après l’étude de l’Université de Waterloo, nous ajoutons à la liste les troubles de la mémoirece qui montre clairement que la solitude et l’isolement social présentent des risques importants pour la santé des personnes âgées.

Comment stimuler le cerveau pour préserver la mémoire

La directrice de l’étude de l’Université de Waterloo, la Dre Lisa Feldman Barrett, neuroscientifique et psychologue bien connue, a ouvert une fenêtre d’espoir en mettant en évidence la capacité de plasticité du cerveau humain. Cela signifie que le cerveau a une grande capacité à changer et à s’adapter tout au long de la vie, permettant aux gens d’acquérir de nouvelles compétences à tout moment. Selon l’experte dans son texte La science du vieillissement plus intelligent, il existe trois façons principales de stimuler la plasticité cérébrale:

1. Faites face à de nouvelles expériences et activités : Barrett a déclaré que chaque fois qu’une personne rencontre quelque chose d’inattendu ou d’utile, son cerveau essaie de l’apprendre. C’est pourquoi des activités comme voyager, apprendre une nouvelle langue ou lire un livre peut améliorer considérablement la santé du cerveau. Les neurones s’adaptent et changent en réponse à ces stimuli, ce qui aide à maintenir l’agilité mentale et à prévenir la perte de mémoire.
2. Pratiquer une activité physique : Le Dr Wendy Suzuki, neuroscientifique et doyenne de la Faculté des arts et des sciences de l’Université de New York, a déclaré sur CNBC que l’activité physique peut stimuler la croissance de nouvelles cellules cérébrales. Et les activités physiques qui stimulent le plus l’activité cérébrale sont celles qui nécessitent une stratégie, comme les sports d’équipe ou les activités comme la danse, qui font travailler intensément le cortex préfrontal. Grâce à cela, la fonction cognitive est améliorée et la plasticité cérébrale est favorisée.
3. Établir des liens sociaux : Dans l’étude de l’Université de Waterloo, le Dr Barrett a mentionné que rencontrer de nouvelles personnes et établir des liens sociaux améliore la plasticité cérébrale, puisque toutes ces activités poser un défi métabolique. L’interaction sociale, surtout lorsqu’elle implique des conversations et des activités stimulantes, peut être aussi bénéfique que n’importe quel autre défi mental.