Ménopause tardive : découvrez pourquoi cela peut arriver

Il n’y a pas beaucoup de femmes qui, à 54 ou 55 ans, ont encore leurs règles. Cependant, il y en a. Concrètement, les experts estiment que cela arrive à moins de 5 % des femmes espagnoles (l’âge moyen dans notre pays est de 50 ans). Mais cela ne signifie pas que la ménopause tardive cesse d’exister. On en parle quand commence cette période de 12 mois consécutifs sans menstruations alors que la barrière des 55 est déjà franchie.

Malgré tout, il est vrai qu’il n’existe pas beaucoup de recherches sur le sujet. « En raison de ses implications et de sa nature pathologique, la situation inverse, la ménopause précoce, celle qui apparaît avant l’âge de 40 ans, a été beaucoup plus étudiée », explique le Dr Isabel Castaño, gynécologue spécialisée en santé hormonale. Néanmoins, plusieurs recherches publiées établissent une relation entre l’obésité et l’apparition tardive de la ménopause.

Ou plutôt, entre un mauvaise alimentation (les graisses peuvent augmenter les niveaux d’œstrogènes) et ce retard, ce qui expliquerait pourquoi il y a une plus grande prévalence dans la population ayant moins de ressources économiques. Cependant, de manière générale, « il n’existe aucun profil qui détermine une ménopause tardive », précise le Dr Castaño. « Il existe certains mythes, comme celui selon lequel l’âge des premières règles indique si l’aménorrhée surviendra plus tôt ou plus tard, mais cela n’a rien à voir », ajoute-t-il.

Génétique et épigénétique

Qu’est-ce qui influence, et beaucoup, le moment où nous arrêterons nos règles ? nos gènes. «L’âge de la ménopause est déterminé par le moment où les follicules ovariens (où mûrissent les ovules) sont épuisés. Chaque femme possède un don avec lequel elle est née et elle le perd tout au long de sa vie jusqu’à ce qu’elle tombe en dessous d’un nombre critique et que la ménopause soit établie », détaille le Dr Silvia P. González, directrice médicale adjointe, coordinatrice de recherche et responsable clinique de l’Unité de Ménopause et Ostéoporose de HM Gabinete Velázquez (Madrid).

Tout cela dépend donc en premier lieu de notre matériel génétique, qui à son tour marque le réserve ovarienne. Selon les estimations générales, à la naissance d’une femme, chaque ovaire contient environ un million de follicules. Mais son déclin est imparable. Par exemple, au plus fort de la puberté, il en resterait entre 300 000 et 400 000 ; alors qu’à 45 ans, la plupart des follicules ont disparu. Cependant, les calculs ne sont pas exacts.

« Le nombre initial est différent pour chaque femme et de nombreux aspects influencent la manière de les perdre : chaque cycle menstruel ; pour exposition à des produits toxiques; maladies auto-immunes; des processus de radio ou de chimiothérapie qui affectent les ovules…», souligne Silvia P. González, qui est également membre du conseil d’administration de l’Association espagnole pour l’étude de la ménopause.

Nous sommes donc confrontés à une combinaison de génétique et d’épigénétique (ou mode de vie). Il n’existe actuellement qu’une seule pathologie gynécologique associée à un retard prolongé de la ménopause. «Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Puisque ces femmes présentent à la naissance une dotation folliculaire qui, dans leur âge fertile, entraîne des déséquilibres, mais peut provoquer un allongement accru de leurs cycles », explique le Dr Castaño.

Avantages (et risques) de la ménopause tardive

Comme c’est presque toujours le cas lorsqu’on parle de santé, une exposition prolongée aux œstrogènes a ses côtés positifs et ses côtés moins positifs. En principe, comme le souligne le Dr Luz López, gynécologue à la Clinique Premium Marbella, « le maintien des règles signifie que les ovaires continuent à fonctionner correctement et que les hormones restent équilibréesil est donc probable que le vieillissement de cette personne sera plus tardif.

En fait, plusieurs recherches tentent de clarifier la relation entre les années de procréation d’une personne et son durée de vie. Plus précisément, la Dre Jennifer Garrison mène une étude importante à cet égard au Buck Institute for Research on Aging à Novato (Californie).

Les experts consultés s’accordent également sur le fait que celles qui connaissent une ménopause tardive sont protégées plus longtemps grâce à leurs œstrogènes, ce qui réduit l’apparition de maladies cardiovasculaires, de diabète et d’ostéoporose. Mais, comme nous l’avons dit, le fait que la disparition de la période soit retardée de quelques années peut signifier que le risque de souffrir d’autres maladies. Surtout le cancer du sein et de l’endomètre. Cependant, les médecins soulignent qu’il s’agit d’une légère augmentation des probabilités par rapport aux femmes du même âge.

Concernant les symptômes, il convient de se demander si dans ces cas ils sont plus ou moins importants. Même s’il est probable que la préménopause dure plus longtemps chez ces femmes (et donc leurs symptômes : bouffées de chaleur, irritabilité, prise de poids…), il n’y a pas de schéma établi et cela dépend finalement de chaque femme. Pour cette raison, les recommandations sont les mêmes qu’en cas de ménopause « standard » : alimentation saine, exercices de musculation, repos, etc.

La ménopause peut-elle être retardée ?

Enfin, il est courant que de nombreuses femmes pensent que plus la ménopause arrive tard, mieux c’est. «En effet, en consultation, il est assez fréquent de constater que la patiente se sent un peu plus jeune tout en poursuivant ses cycles ; «C’est quelque chose de purement psychologique ou peut-être culturel», explique le Dr Castaño. Cependant, comme le souligne Silvia P. González, « nous ne disposons actuellement d’aucun traitement permettant de prolonger la vie de nos ovaires ». Bien entendu, le médecin prévient que Une bonne hygiène de vie Ils sont le meilleur allié « pour nous aider à ce qu’au moins la ménopause ne précède pas ce qui est génétiquement déterminé ».