Pourquoi le mal du pays et le manque vous rendent plus heureux

Nous sommes entourés de nostalgie. Publicités, musiques d’une autre époque, spots télévisés qui récupèrent des images du passé… Les marques et les créateurs de contenus savent bien que la nostalgie est un sentiment qui fait vendre, et qui pourrait nous faire penser que, puisque cela nous plaît et nous réconforte, peut être un bon abri pour regarder en arrière. Mais se laisser emporter par elle peut aussi avoir ses zones d’ombre.

«Nous pouvons comprendre la nostalgie comme une nostalgie de notre propre passé», explique Mariana Herrera, psychologue au Onelife Center-. Généralement, c’est quelque chose dont on se souvient avec tendresse car c’est déjà terminé. Cela peut être le souvenir de personnes, de lieux ou de situations dans lesquels nous avons été heureux, comme des moments de l’enfance, de la vie universitaire… »

Ces moments d’évocation, explique-t-il, peuvent être déclenchés par des stimuli aussi bien externes qu’internes :

• Stimulation externe: Ils viennent de l’extérieur et peuvent être très différents : une chanson, une odeur, une carte postale, un dessin d’enfance…
• stimuli internes: ils nous viennent de l’intérieur, et peuvent être par exemple un sentiment de solitude, une crise par manque de sens vital ou un moment de stress.

Est-ce mauvais d’avoir le mal du pays ?

La nostalgie n’est ni bonne ni mauvaise. On y trouve à la fois des aspects positifs et négatifs, indique le psychologue. « Il a, d’une part, le plaisir de se remémorer des moments heureux ; de l’autre, la tristesse de savoir qu’ils sont finis et qu’ils nous manquent. Il y a quelque temps, souligne-t-il, « la nostalgie était considérée comme une maladie mentale qui comprenait les pleurs, l’insomnie et la tristesse de ne pas pouvoir retourner à son lieu d’origine, mais actuellement des recherches suggèrent que la nostalgie peut être associée à un plus grand sentiment d’appartenance. » et de connexion avec les autres, mais aussi avec plus d’estime de soi et de bien-être. »

Quand est-il bon de se laisser emporter par la nostalgie

Nous avons tous vécu ces moments où, avec des amis d’autrefois, nous avons commencé à énumérer des batailles et des situations du passé ; ou des moments où l’on s’abandonne au souvenir d’un été particulièrement heureux, ou d’une enfance avec nos grands-parents. Est-ce qu’on s’y sent bien ? Allez-y alors.

« Aujourd’hui, on peut dire que la nostalgie a du bon tant qu’elle nous aide à accroître notre bien-être. Il y a des gens qui, dans les moments de crise ou de transition de vie, regardent en arrière à la recherche de souvenirs de moments heureux, de temps meilleurs dans lesquels nous avions de la stabilité, et ces souvenirs peuvent les aider à trouver la force d’affronter une situation d’incertitude actuelle. » dit Mariana Herrera.

Ainsi, par exemple, les souvenirs d’être entouré de nos proches peuvent nous aider de différentes manières :

• Augmenter notre sentiment d’appartenance et de connexion avec les autres. Cela peut nous aider à contrecarrer un sentiment de solitude.
• Développer un récit sur notre propre vie. Un récit sur qui nous sommes, et cela peut servir à valoriser notre histoire, notre identité de manière plus positive et à nous sentir bien dans notre peau.
• Réfléchissez au sens de notre vie. Arrêtez-vous et réfléchissez à où nous voulons aller.

Les pièges de la nostalgie

Mais abuser de la nostalgie n’est peut-être pas une bonne idée. « Si j’utilise des souvenirs heureux pour les comparer à d’autres moments de ma vie, par exemple, je peux faire un évaluation la plus négative de mon moment actuel. Si je répète cette tendance, dans laquelle j’ai toujours tendance à valoriser le passé de manière plus positive, je peux atteindre idéaliser ces moments heureux et, face à ce passé idéalisé, la comparaison avec tout autre moment ou situation de ma vie sera toujours défavorable. De plus, si nous essayons de nous attacher ou de nous accrocher à ces souvenirs, nous pouvons atteindre un blocage émotionnel cela nous empêche d’être dans le présent pour pouvoir profiter de nos relations et de notre vie actuelle.

En bref, conclut l’expert, « que la nostalgie soit bonne ou mauvaise dépendra de intelligence émotionnelle. La bonne nouvelle est que cela dépend de vous et de ce que vous faites de ces souvenirs. Si vous en profitez pour augmenter votre sentiment de connexion avec vos proches et avec vous-même et que vous valorisez positivement votre vie, la nostalgie sera bénéfique. D’un autre côté, si vous utilisez ces souvenirs heureux pour les comparer au détriment des autres et vous accrochez à ces moments idéalisés, vous les transformerez en quelque chose de négatif.