Qu’est-ce que la cécité faciale, le problème dont souffre Brad Pitt ?

Le sentiment ne pourrait pas être plus inconfortable : quelqu’un vient vous saluer, vous le regardez et, malgré tous vos efforts, vous n’arrivez pas à reconnaître son visage. Si cela vous arrive de temps en temps, ce ne sera pas plus un problème que ce moment de trouble où ne sachant pas à qui tu parles. Si, par contre, c’est quelque chose qui vous arrive souvent, vous souffrez peut-être de cécité faciale, un trouble neurologique qui rend difficile la reconnaissance des visages. Un trouble qui souffre Brad Pitt.

En effet, l’acteur a parlé publiquement de ce que signifie vivre avec la prosopagnosie (le terme scientifique désignant la cécité faciale). Il l’a fait pour la première fois dans une interview avec le magazine Esquire, dans laquelle il a noté que, même s’il n’avait pas été officiellement diagnostiqué, il croyait souffrir de ce trouble. Il a également parlé du problème dans une autre interview, cette fois pour GQ, et y a réaffirmé que depuis des années il avait problèmes pour reconnaître les visageset que cela lui a causé des difficultés dans sa vie sociale et professionnelle.

Ainsi, il a expliqué que, souvent, les gens pensent qu’il est distant ou qu’il ne fait pas attention à eux, mais en réalité c’est parce qu’il ne peut pas reconnaître leurs visages. Et cela a conduit à malentendus et tensions, puisqu’il a rencontré des connaissances qui se sont senties offensées lorsqu’il ne les a pas reconnues. Pour cette raison, il a indiqué qu’il aimerait que les autres puissent comprendre son problème et ne se sentent pas dérangés s’il n’y prête pas attention.

Avec ces déclarations, l’acteur a voulu aider que la réalité de la cécité faciale soit connue, une maladie rare qui peut rendre les relations sociales et professionnelles difficiles. Les personnes atteintes de prosopagnosie, explique le neurologue Miguel Martínez, « ils peuvent avoir des difficultés à identifier des visages familiers, comme ceux d’amis, de membres de la famille, ou même leur propre visage dans un miroir ou sur des photographies ». « Ce trouble peut être de gravité variable : certaines personnes peuvent ne pas reconnaître les visages du tout, tandis que d’autres n’ont que de légères difficultés. »

Naissance et acquise, les deux types de cécité faciale

L’expert souligne que la cécité faciale peut être déclenchée dans deux contextes différents :

• Prosopagnosie congénitale: Les personnes atteintes de cette forme de prosopagnosie ont des difficultés à reconnaître les visages depuis l’enfance, bien qu’elles ne présentent aucune lésion cérébrale. Elle peut avoir une composante génétique, puisque parfois plusieurs cas sont observés dans une même famille. «Les personnes atteintes de cette maladie sont souvent conscientes de leurs difficultés à reconnaître les visages dès le plus jeune âge« Mais ils ne réalisent peut-être que plus tard que cette difficulté est une condition spécifique, souvent parce qu’ils supposent que c’est quelque chose qui arrive à tout le monde. »
• Prosopagnosie acquise: Parfois, la cécité du visage « survient à la suite de lésions cérébrales en raison d’un accident vasculaire cérébral, d’un traumatisme crânien ou de certaines maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer. « Ces dommages affectent généralement des zones spécifiques du cerveau, telles que la région du lobe temporal impliquée dans le traitement des visages. »

Concernant le diagnostic, il est généralement posé grâce à des évaluations cliniques et des tests neuropsychologiques qui évaluent la capacité de l’individu à reconnaître les visages.

La cécité faciale équivaut-elle à avoir une mauvaise mémoire des visages ?

Le Dr Martín souligne qu’« il est important de faire la distinction entre une véritable prosopagnosie et une simple mauvaise mémoire des visages, car les conséquences sur la vie quotidienne sont très différentes» :

• Gravité et cohérence: Dans la prosopagnosie, l’incapacité à reconnaître les visages est importante et constante dans le temps et dans différents contextes. Les personnes ayant une mauvaise mémoire des visages peuvent avoir problèmes occasionnels ou dans des situations particulièresmais ils ne sont généralement pas aussi persistants ou graves.
• Impact sur la vie quotidienne: La prosopagnosie peut avoir un impact considérable sur la vie sociale et professionnelle d’une personne, provoquant anxiété ou difficultés dans des situations sociales. Les personnes ayant une mauvaise mémoire des visages peuvent simplement remarquer qu’elles sont pires que les autres personnes dans ce domaine, mais ne subissent pas un impact aussi grave.

Comment compenser la cécité du visage

Bien qu’il n’existe aucun remède contre la prosopagnosie, les gens peuvent apprendre stratégies compensatoires pour gérer ce problème, comme l’examen de caractéristiques non faciales distinctives ou l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale. C’est quelque chose que fait Brad Pitt, qui a expliqué qu’il avait essayé de se souvenir des gens pour d’autres aspects, comme leur voix ou le contexte dans lequel il les a rencontrés, même si cela n’a pas toujours bien fonctionné pour lui.

D’autres personnes connues qui ont admis souffrir de ce problème sont le célèbre primatologue Jane Goodallqui a expliqué avoir des difficultés à reconnaître les visages humains, ou le neurologue Olivier Sacsqui dans son livre « L’homme qui prenait sa femme pour un chapeau » a décrit son expérience personnelle avec la cécité faciale et a analysé d’autres cas similaires.