Qu’est-ce que l’impuissance acquise et comment affecte-t-elle vos relations ?

Être paralysé face à un nouveau défi parce que vous sentez que vous allez l’être incapable d’atteindre. Cela vous est-il déjà arrivé ? Il se peut simplement que vous ayez peur pour une raison spécifique, mais nous pourrions aussi parler de quelque chose de plus profond. « L’impuissance acquise fait référence à l’état dans lequel une personne, après avoir vécu des expériences négatives incontrôlables, développe le sentiment de manque de contrôle et d’incapacité changer ce qui se passe, même si vous avez la possibilité de le changer », explique Beatriz Galván, psychologue experte en traumatologie.

L’état d’impuissance acquise a de graves conséquences dans la vie quotidiennecar cela peut provoquer de l’anxiété même dans des situations qui ne sont pas menaçantes ; le désespoir en pensant que la situation ne peut pas changer ; isolement social; faible estime de soi, frustration, difficultés de concentration et même dépression ou troubles physiques (fatigue, maux de tête, douleurs musculaires…). Tout cela rend la vie quotidienne difficile et réduit la qualité de vie de ceux qui en souffrent.

Ce phénomène a commencé à être analysé dès 1970 par psychologue Martin Seligmanqui a développé sa théorie de l’impuissance acquise à travers des expériences sur des animaux. Grâce à son étude, il a découvert que les chiens soumis à un petit choc électrique auquel ils ne pouvaient échapper ils ont juste arrêté d’essayer après un certain temps, même si on leur donnait la possibilité de le faire. Transféré à l’être humain, il décrit cet état d’inaction et de passivité que l’on peut ressentir lorsque des situations traumatisantes ont été vécues dans le passé.

Événements de l’enfance qui conduisent à l’état d’impuissance acquise

L’impuissance acquise peut se développer à la suite de diverses événements négatifs dans l’enfance ou l’adolescence. Beatriz Galván en détaille quelques-unes :

1. Négligence : Le manque de soins ou d’attention qui devraient être apportés par les parents ou les tuteurs amène l’enfant à penser que ses besoins émotionnels ne seront pas satisfaits, ce qui suscite un sentiment d’impuissance.

2. Manque de soutien émotionnel : Grandir dans un environnement familial dans lequel vos émotions ne sont pas validées et vous n’êtes pas soutenu émotionnellement vous fait ressentir des sentiments de solitude et un manque de capacité à gérer ce que vous ressentez ou ce qui se passe.

3. Violence physique ou violence psychologique : Si un enfant est soumis à des situations d’abus ou de maltraitance, un sentiment de manque de contrôle et d’incapacité à se protéger est généré, ce qui conduit à l’impuissance.

4. Intimidation : Vivre des situations d’intimidation répétées peut générer chez l’enfant la croyance d’un manque de capacité à changer ce qui se passe et rendre chronique son sentiment d’impuissance et son manque de contrôle sur les situations.

5. Duels et changements fréquents d’environnement : Faire face à la perte d’êtres chers ou à la séparation d’avec ses parents sans se sentir accompagné et soutenu pour y faire face peut conduire à un sentiment d’incapacité à y faire face.

6. Haute pression dans l’environnement : Si un enfant est soumis à une pression excessive pour réussir, associée à un manque de soutien, cela peut l’amener à penser que peu importe ce qu’il fait ou essaie, il n’atteindra pas ses objectifs.

7. Environnement chaotique : Si l’environnement de l’enfant n’est pas structuré (en raison de l’instabilité économique, de la violence, de la consommation de substances dans l’environnement familial…), la croyance est encouragée selon laquelle nous ne pouvons pas contrôler ce qui nous arrive et nous ne pouvons pas l’influencer.

8. Modèles de figures de fixation : Lorsque les parents ou les tuteurs se comportent dans un état d’impuissance (personnes ayant des styles d’attachement insécurisés ou désorganisés qui ont vécu des situations traumatisantes dans leur enfance), les enfants grandiront en apprenant à fonctionner à partir de ces états d’impuissance et auront le sentiment qu’ils n’ont aucun contrôle sur leur vie. .

9. Maladies : Lorsque l’enfant est malade ou est témoin d’un membre de sa famille traversant un épisode de santé délicat, son sentiment de manque de capacité à contrôler ce qui se passe peut être accentué.

10. Difficultés scolaires sans accompagnement : Si l’enfant présente des difficultés scolaires et n’est pas accompagné dans ses besoins ou soutenu, il risque de connaître un échec scolaire. Si la situation persiste et qu’il n’y a pas de soutien familial et scolaire, l’enfant aura le sentiment qu’il n’est pas capable et qu’il ne peut pas apprendre, donnant lieu à un sentiment d’impuissance.

Le développement de cet état n’est pas exclusif à l’enfance. À l’âge adulte, certaines situations peuvent également survenir qui conduisent à développer une impuissance acquise. Des situations d’abus ou de maltraitance, de stress chronique, d’échecs persistants ou de manque de soutien social peuvent être des déclencheurs de cette pathologie.

Comment surmonter l’impuissance acquise

Faire face et surmonter l’impuissance acquise est possible, mais il est nécessaire d’ajouter différents outils, selon Beatriz Galván :

1. Identifiez et reconnaissez la situation : Comme pour tout problème à surmonter, la première étape consiste à reconnaître que vous le vivez. Prenez conscience et identifiez les situations dans lesquelles vous ressentez un manque de contrôle, un manque de capacité ou d’impuissance, et analysez la façon dont vous y réagissez.

2. Fixez-vous de petits objectifs : La clé est de se fixer de petits objectifs réalisables et réalistes. De cette façon, étape par étape, vous acquerrez un plus grand sentiment de capacité et de contrôle. Si les objectifs que vous vous fixez sont difficiles à atteindre, vous pourriez subir de la frustration et aggraver la situation.

3. Apprenez ou améliorez certaines de vos compétences : Apprendre différentes stratégies peut augmenter votre sentiment de compétence et renforcer l’estime de soi.

4. Accompagnement social : Il est très important de s’entourer de personnes qui vous soutiennent et vous motivent. Partager vos expériences et recevoir un soutien émotionnel peut être d’une grande aide.

5. Changez de perspective : Beatriz Galván conseille d’essayer de changer votre façon de penser face à des situations apparemment difficiles. «Au lieu de les considérer comme incontrôlables, recherchez les aspects que vous pouvez influencer ou modifier. Pratiquer la pensée positive peut être utile », prévient-il.

6. Faites de la psychothérapie : Sollicitez le soutien d’un psychothérapeute expérimenté qui pourra vous accompagner et travailler sur l’origine de ce qui vous arrive et vous aider à gérer les situations du présent.